中平六年(189年)八月二十五日,东汉大将军何进与司隶校尉袁绍谋划诛杀宦官,何太后不从。于是,朝廷征召董卓率军来到都城。董卓未至,何进已经被宦官谋杀。愤怒的将士们攻杀了宦官。何进部将吴匡等人联合了董旻(董卓之弟,时任奉车都尉)攻杀了车骑将军何苗。中常侍段珪等劫持皇帝逃走。不久之后,董卓进入迎驾队伍,先拜见刘辩,又伸手去从闵贡怀中抱陈留王刘协,刘协不肯,董卓只得与闵贡并马而行,一同入城。
同年九月一日,在崇德前殿,尚书丁宫主持废立仪式,太傅袁隗将刘辩扶下皇座,解除玉玺印绶转交给刘协,然后扶刘协正式登基,是为“汉献帝”。至此,董卓不仅废立了东汉皇帝,更篡夺了东汉王朝的大权,也即架空了刚刚即位的汉献帝刘协。在此之后,虽然董卓成功抵挡了曹操、袁绍等诸侯组成的关东联军。但是,王允还是联手吕布,成功铲除了董卓这位祸乱朝政的权臣。当然,董卓引发的内乱,并没有因此结束,而王允更是没能兴复汉室。因为接下里,董卓的部下转头进攻长安,不仅击杀了王允,更挟持了汉献帝刘协。那么,问题来了,王允除掉董卓后,为何没能兴复汉室,反而迅速败亡呢?
具体来说,公元192年五月,正逢天子大病初愈,所以朝廷百官在未央宫集合。而就王允和吕布来说,已经做好了除掉董卓的准备。事前,吕布派同郡骑都尉李肃等人带领十多名心腹亲兵,穿上宫廷侍卫的服装,潜伏在宫殿侧门两边。当董卓大摇大摆地出现在侧门外时,立即遭到潜伏在门后的李肃等人的突然袭击。董卓急呼吕布,吕布手捧圣旨,大呼:“奉旨杀贼!”董卓在绝望中被吕布所杀,并且株连三族。董卓被杀,朝廷上下一片欢腾。董卓祸乱朝政的行径,激起了天下人们的极度痛恨,铲除董卓,可谓合乎天下民心。
董卓被杀后,王允“录尚书事,总朝政,遣使张种抚慰山东”。对于此时的王允,可以说暂时替代董卓,从而掌握了东汉朝廷的大权。毕竟,汉献帝刘协当时还比较年幼,不具备执掌朝政的条件。
作为诛杀国贼的首要功臣,王允自然少不了朝廷的嘉赏和广大百姓的称赞。于是,王允态度开始发生改变,似乎有些飘飘然起来:“连董卓这样不可一世的奸臣都死于我的手下,我还有什么可惧怕的呢?”他便对任何人、任何事情都无所谓,毫不在乎,甚至居功自傲。“对此,在笔者看来,居功自傲甚至目空一切,无疑为王允的败亡埋下了伏笔。
因为他没有找到汉朝灭亡的真正原因,没有将军队掌握在朝廷手中。
王允此人有点小气,他除掉董卓之后没有接受董卓旧部李傕郭汜等的投降,而且清算当时投降董卓的人,导致自己实力空虚,迅速败亡。
王允除掉董卓以后,董卓旧部李傕郭汜等想要归顺,但被王允直接拒绝,大汉失去了再次掌权的机会,从此以后就变成群雄逐鹿的乱世了。