在古希腊普罗米修斯是提坦神族的子孙,传说是他用泥土和水造出了人,以后又教给人们各种知识和技能,如观星测天、驯养牧畜、造船航行、医治疾病等,使人类由愚味变得聪明。但人类开始时是赤身裸体,赤手空拳,经不住严寒的侵袭,也不能抵抗猛兽的伤害。于是,他们成群结队,四处避难,没有固定的住所。普罗米修斯看到人类遭受的苦难,内心极为痛苦,决心要帮助他们摆脱灾祸。他知道,要使人类具有神的力量,成为世界的主人,就只有让他所掌握火才能实现。但是,火是万神之王宙斯垄断的最无敌的武器,要请求他将这个万能的法宝交给人类,是绝对不可能的。于是,普罗米修斯便摘取一枝茴香杆,从太阳车旁偷偷地点燃起来。他持着火种降到地上,顷刻间,第一堆丛林的火柱就升了起来。这样,人类才有史以来第一次在黑暗中看见了光明,在严冬里获得了温暖。