老鹰能活到七十岁。
鹰是世界上寿命最长的鸟类,但它在40岁时必须做出困难却重要的决定。
因为它的喙变得又长又弯,几乎碰到胸脯;爪子开始老化, 难以捕捉猎物;羽毛长得又浓又厚,翅膀沉重, 飞翔非常吃力。此时的鹰只有两种选择:要么等死,要么经过一个十分痛苦的更新过程——150天漫长的蜕变。
鹰必须很努力地飞到山顶,,在悬崖上筑巢, 并停留在那里,不再飞翔。首先用它的喙击打岩石; 直到完全脱落;然后静静地等待新的喙长出来。然后会用新长出的喙把爪子上老化的趾甲一根一根拔掉,鲜血随之一滴滴洒落。当新的趾甲长出来后;鹰便用新的趾甲把身上的羽毛一根一根拔掉。5个月以后,新的羽毛长出来了,鹰重新开始飞翔,获取今后30年的岁月重生。
鹰是隼形目猛禽的典型代表,在我国最常见的有苍鹰、雀鹰和松雀鹰三种。鹰的种类很多,全世界计有190多种,台湾省常见的有20多种,分布于台湾岛的中、低海拔的山区、沼泽、海岸、河口,以动物为食,属猛禽类。
绝大多数的鹰对人类利多害少,但人们仍普遍对之抱有偏见。虽偶然捕食家禽和小型鸟类,但通常以小型哺乳类、爬虫类和昆虫为食。有多种觅食技能,但主要的追捕猎物方法是掠过或敏捷地追逐拼命逃跑的动物。一旦用它强有力的爪抓住猎物,就以其尖锐而强健的喙肢解猎物。