电力机车的牵引特性主要取决于牵引电动机的工作特性。
电力机车(electric locomotive)是指由电动机驱动车轮的机车。电力机车因为所需电能由电气化铁路供电系统的接触网或第三轨供给运行中的电力机车,所以是一种非自带能源的机车。
电力机车具有功率大、过载能力强、牵引力大、速度快、整备作业时间短、维修量少、运营费用低、便于实现多机牵引、能采用再生制动以及节约能量等优点。使用电力机车牵引车列,可以提高列车运行速度和承载重量,从而大幅度地提高铁路的运输能力和通过能力。
电力机车没有空气污染,且善于保养,牵引列车速度可达几百千米,所以高速列车都是电力机车牵引的。电力机车另一个优点就是能够在短时间内完成启动和制动,所以在世界范围内,正大力发展电气化铁路。在绿色环保的今天,电力机车的发展更加受到重视。
电力机车的牵引力和爬坡能力比内燃机车和蒸汽机车要大得多,在载重过大或坡度较大的情况下无需采用多机牵引。电力机车最大的优点就是无限行程,只要车辆不驶离电气化段,就不会“饿倒”。无需像内燃机车和蒸汽机车那样经常补充燃料。